La manifestación mariana de Nuestra Señora de Lourdes ha sido reconocida canónicamente por la Iglesia Católica y su memoria litúrgica se celebra el 11 de febrero pues fue ese día de 1858, cuando una jovencita llamada Bernadette Soubirous la vio en la gruta ubicada a orillas del río Gave, cerca de la población de Lourdes, Francia.
Nuestra Señora de Lourdes es la patrona de los enfermos, esto se debe a que, en una de sus apariciones le pidió a Bernardita que excavara en el fango y bebiera el agua. Ella obedeció y desde entonces brotó un manantial que perdura hasta el día de hoy, en el cual se han registrado numerosos testimonios de sanación corporal y espiritual.
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En 1992, el papa Juan Pablo II instauró la Jornada Mundial del Enfermo para que se realice el día de la memoria litúrgica de Nuestra Señora de Lourdes con el propósito de “sensibilizar al pueblo de Dios y, por consiguiente, a las varias instituciones sanitarias católicas y a la misma sociedad civil, ante la necesidad de asegurar la mejor asistencia posible a los enfermos”.
Apariciones
María Santísima se apareció a Bernardita en 18 oportunidades entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858. En todo este tiempo, Nuestra Señora pidió oración y penitencia por los pecadores del mundo.
Los relatos sobre las apariciones afirman que el primer día María no pronunció ninguna palabra, sino que la miró con compasión y le mostró el rosario. Estaba vestida de blanco, con velo del mismo color, una cinta azul en la cintura, las manos unidas en actitud de oración, descalza, con una rosa dorada en cada uno de sus pies.
El 18 de febrero, la niña volvió a la gruta y en esta oportunidad la Virgen le preguntó si podría asistir allí durante los próximos quince días. También le anunció que no sería feliz en su vida terrena, sino después de su muerte.
Al extenderse la noticia de las apariciones, cada día se aglomeraban más personas en el lugar. El 25 de febrero, la Santísima Virgen le pidió a Bernardita que escarbara en la tierra a los pies de la gruta y bebiera agua. Así brotó el manantial en el cual muchas personas han hallado la salud corporal y espiritual.
El párroco del lugar le había pedido a Bernardita que preguntara a la señora cuál era su nombre. La niña insistió en varias oportunidades. El 25 de marzo, ella le dijo: “Yo soy la Inmaculada Concepción”. Esta revelación significó la confirmación del dogma de fe que había proclamado en 1854 el papa Pío IX.
En 1862, el obispo de Tarbes, declaró en una carta pastoral que la Santísima Virgen “se ha aparecido verdaderamente a Bernardita”, esto pese a la fuerte resistencia e incredulidad que al principio mostraron los sacerdotes de la localidad. Un siglo más tarde, el papa Juan XXIII expresó: «La Iglesia, por la voz de sus papas, no cesa de recomendar a los católicos que presten atención al mensaje de Lourdes», que es la oración y la penitencia por la conversión de los pecadores.
En el lugar de las apariciones se edificó un templo por petición de la Santísima Virgen y en atención a la gran cantidad de enfermos que acudían al manantial, se creó la cofradía “Hospitalité Notre-Dame De Lourdes”, que realiza trabajo voluntario de ayuda a quienes van al Santuario en busca de sanación.
Compasión
Para la Jornada Mundial del Enfermo de 2026, el papa León XIV eligió como tema central la compasión y en su mensaje se refirió a la parábola del buen samaritano del evangelio de San Lucas, invitando a poner la atención en los enfermos.
“Amar llevando el dolor del otro”, es la invitación del Santo Padre, “donde la compasión y la misericordia hacia el necesitado no se reducen a un mero esfuerzo individual, sino que se realizan en la relación: con el hermano necesitado, con quienes lo cuidan y, fundamentalmente, con Dios que nos da su amor”.
Explica que la compasión es un sentimiento que brota del interior y lleva al compromiso con el sufrimiento ajeno, es decir, se traduce en gestos concretos, como el samaritano que se detuvo en el camino, curó las heridas de aquel hombre, lo resguardó. Y al pedirle al posadero que lo cuidara, promueve una comunidad virtuosa que fortalece y amplía la solidaridad y la hermandad.
“Los familiares, los vecinos, los operadores sanitarios, los agentes de pastoral sanitaria y tantos otros que se detienen, se acercan, curan, cargan, acompañan y ofrecen de lo suyo, dan a la compasión una dimensión social. Esta experiencia, que se realiza en un entramado de relaciones, supera el mero compromiso individual”.
El Papa León manifiesta que el amor fraterno es el verdadero remedio para las heridas de la humanidad y asegura que la raíz de todo bien está en el amor de Dios, quien da la fuerza para donarse en favor de todos los que sufren, especialmente los enfermos y ancianos.
Ana Leticia Zambrano
