Lionel Messi facturó un doblete de antología para obtener lo que pudo ser el último título de su trayectoria con el Barcelona.
El genio argentino selló 12 minutos brillantes en los que el conjunto azulgrana marcó todas sus dianas para golear el sábado 4-0 al Athletic Bilbao en la final de la Copa del Rey, disputada en La Cartuja de Sevilla.
“Siento mucha felicidad por conseguir un título. En muchos partidos de esta Copa sufrimos”, expresó Messi. “Es muy especial, por ser el club y equipo en el que llevo toda la vida. Una Copa muy especial, para mí también por poder levantarla”.
El francés Antoine Griezmann abrió la cuenta a los 60 minutos con un remate en el área chica a centro del holandés Frenkie de Jong, quien amplió la ventaja tres minutos después con un remate de cabeza a pase de Jordi Alba.
Luego llegó el show de Messi, que primero definió con un zurdazo cruzado después de quitarse a un par de rivales en el área a los 68. Cuatro minutos después, sentenció la goleada con un remate de primera intención a centro de Alba.
“Sabemos que la temporada es muy larga. Hay buenos momentos, malos momentos, pero hay que apretar, que así es el fútbol”, dijo Griezmann. “Ahora hay que seguir disfrutando con los compañeros de la pelota y al final llega la recompensa”.
Con este doblete, Messi es el máximo anotador en finales de Copa del Rey con nueve goles, superando los ocho que marcó el legendario ariete vasco de las décadas de 1940 y 50 Telmo Zarra. “Lio” es también, junto con Sergio Busquets el futbolista con más finales en este certamen, con una decena.
El conjunto culé afianzó su liderazgo histórico con su 31er título en esta competencia. Es el séptimo cetro que logra a costa del conjunto vasco, al que ha enfrentado en nueve finales y que se quedó rezagado con 23 coronas en la segunda posición.
Para Messi fue el 35to título en su trayectoria azulgrana para ampliar su liderazgo como el máximo ganador. Esta fue su séptima Copa del Rey, y bien pudo ser su último título con Barcelona si no renueva con el equipo con el que su contrato expira en junio.
El Athletic Bilbao no pudo repetir la historia de enero en la que venció al Barça en la final de la Supercopa de España en tiempo extra (3-2)
Ahora, quedará en su historia el dato curioso de haber perdido dos finales de la Copa del Rey en un mes.
El 3 de abril, también en La Cartuja, perdió ante la Real Sociedad por 1-0, en el duelo por el título del año pasado. Esa final se postergó por la pandemia de COVID-19.
“Es un momento muy duro para nosotros, veníamos con ilusión, con ganas y, bueno, creo que el Barça ha sido superior, desde la primera parte nos han dominado, hemos podido aguantar los primeros 45 minutos y luego nos hemos desajustado”, dijo Mikel Balenziaga.
El Barcelona tomó el control desde el comienzo del duelo y por mala fortuna no se fue al frente cuando De Jong estrelló un remate en el poste a los cuatro minutos.
El arquero Unai Simón había sido el héroe antes de verse en desventaja al sacar remates a gol de Griezmann, Pedro González “Pedri” y Busquets.
Pero esos sofocones del Barcelona fueron un preludio de su vendaval de goles.
En la recta final Griezmann pudo ampliar, pero una posición adelantada invalidó su diana después de que Messi lo había proyectado para marcar con arco abierto ante una salida de Simón.
El Barcelona volvió a levantar un título después de 731 días, luego de que la conquista de la liga de 2018-2019 fue el último antecedentes de gloria antes de este, que también es el primer título del estratega Ronald Koeman.
La coronación llega como un bálsamo, en medio de la incertidumbre sobre Messi, de los problemas financieros agravados por la pandemia en el conjunto catalán y de la dimisión forzada de su presidente Josep Bartomeu, tras el mal desempeño de la campaña anterior y ante presuntas irregularidades administrativas que él niega.
“Nuestros jugadores necesitaban esto y han hecho un gran partido. Me alegro por ellos, por el cuerpo técnico y por la afición”, dijo el nuevo presidente Joan Laporta. “Estoy convencido de que será la primera copa de un ciclo de muchas más”.
Laporta enfatizó que realizará esfuerzos con el objetivo de que Messi siga en el equipo.
“Es el mejor del mundo, un jugador que está muy arraigado al club, que quiere al Barça. Estoy convencido de que quiere quedarse y vamos a hacer todo lo posible y que esté en nuestras manos, dentro de las posibilidades”, indicó. “Ha hecho una exhibición de fútbol y arropado por un gran equipo”.
