El prestigioso premio Balón de Oro no será entregado este año debido a que la pandemia de coronavirus alteró la temporada del fútbol mundial.
Adjudicado por la revista France Football, el Balón de Oro se ha otorgado cada año desde que Stanley Matthews ganó el primero en 1956. Lionel Messi cuenta con la colección récord, consagrado seis veces, para superar por uno a su eterno rival Cristiano Ronaldo.
La revista empezó a otorgar un laurel femenino en 2018, pero tampoco será adjudicado este año.
“Es un año muy extraño y no podemos tratarlo como un año ordinario”, dijo el editor de France Football Pascal Ferré a The Associated Press en una entrevista telefónica. “Empezamos a hablar sobre ello (tomar la decisión) al menos dos meses”.
“No es una decisión que hemos tomado a la ligera, pero hay que reconocer que no se podría tener un ganador normal o típico del Balón de Oro, y lo que más nos preocupaba era que no sería adjudicado de una manera justa”.
A raíz de las modificaciones de las reglas del fútbol durante la pandemia, el propio premio se vio afectado.
“La temporada comenzó con ciertas reglas y acabó con otras reglas. En enero y febrero, el fútbol se jugó con el público colmando las gradas de los estadios. Luego, desde mayo y junio, se jugó en estadios vacíos”, dijo Ferré. “Luego salió la regla de los cinco cambios y no tres. Y luego los ajustes en los torneos, notablemente la fase final (el formato a un solo partido de ocho equipos) para la Liga de Campeones luego de haber comenzado con eliminatorias de ida y vuelta”.
Como la Eurocopa y la Copa América fueron pospuestas este año, la Liga de Campeones iba a influir enormemente en el resultado, pero con un formato que de forma inadvertida ofrecía atajos al eventual victorioso.
“El Balón de Oro se hubiera decidido con tan solo tres partidos: el de cuartos de final, la semifinal y la final”, dijo Ferré.
También se canceló otorgar el trofeo Kopa al mejor futbolista Sub21 y el premio Lev Yashin al mejor arquero.
Ronaldo, quien cumplirá 36 años en febrero, aspira al doblete Serie A-Liga de Campeones con Juventus esta temporada. Pero el portugués no es el único jugador afectado por la decisión de France Football.
El delantero polaco Robert Lewandowski alcanzó los 50 goles con el Bayern Múnich, algo inédito en su carrera y puede completar una tripleta de títulos. Kylian Mbappé y Neymar pueden conseguir hasta cuatro títulos con el Paris Saint-Germain.
“Fíjense en Lewandowski este año, su nivel ha estado a la altura de Messi y Ronaldo”, dijo Ferré. “Y los jugadores del París, imagínense si ganan la Champions”.
Para cubrir el hueco abierto al entregarse un premio este año, la revista creo otro trofeo: el Equipo de Ensueño France Football.
El jurado de 180 miembros de la revista elegirá al mejor equipo de la historia a partir de una preselección de cinco jugadores en cada posición. La alineación se anunciará durante el otoño.
Cristiano Ronaldo no podrá alcanzar a Messi este año, pero podría acabar en el mismo equipo del argentino.
