Los cuatro sellos representan el Pabellón de la Sede Apostólica sostenido por ángeles, bajo el cual figuran las llaves decusadas. En cada sello aparecen las inscripciones: «Sede Vacante MMXXV», «Ciudad del Vaticano» y el valor correspondiente
El período de sede vacante lo regula actualmente la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis (todo el rebaño del Señor), del 22 de febrero 1996 del Papa Juan Pablo II y actualizada por el Papa Benedicto XVI en el Motu Proprio “Normas nonnullas” del 22 de febrero de 2013