El 24 de noviembre de 1951, con motivo del tercer aniversario del gobierno que derrocó al presidente Rómulo Gallegos, se inaugura el parque infantil «Monseñor Sanmiguel», en honor del primer obispo del Táchira, fallecido en julio de 1937, el cual se encuentra ubicado en el sector de La Ermita.
El cronista de la ciudad de San Cristóbal, señaló que la compra de los terrenos se había iniciado en la gestión del gobernador Luis Vega Cárdenas, siguiendo la tarea su sucesor Antonio Pérez Vivas. Se rendía homenaje al prelado, pero faltaba su imagen. Desde 1950, vale decir, tomaba forma la erección de un busto del religioso, promovida por el sacerdote Carlos Sánchez Espejo. Los estudios de posgrado que realizó en Roma obligaron que entregara esta responsabilidad al médico Gonzalo Vargas, quien fuera uno de los facultativos que atendió a Sanmiguel en sus últimos días.
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Dijo que Vargas decidió recoger el aporte de los habitantes de San Cristóbal que asumieron el reto. En la Junta Pro-Monumento lo acompañó el hombre de empresas, Martín Marciales hijo, quienes decidieron colocar una estatua en bronce que sería confeccionada por la Casa Roversi de Italia.
Las contribuciones distaban del monto de la obra, entonces Marciales propuso una rifa colocando como premio un automóvil Cadillac, del que no devengó lucro alguno, colocando al servicio de la causa la elaboración del sorteo, su promoción y administración, además de la estructura para lograrla con sus empleados y la sede de su establecimiento. Se ofrecieron 5 mil billetes a 10 bolívares cada uno.
Continuó diciendo Hernández que el seis de diciembre de 1954 se desveló la estatua de monseñor Sanmiguel, considerada una de las mejores ubicadas en San Cristóbal, elaborada por maestros italianos.
Fue bendecida bajo un torrencial aguacero por el obispo Alejandro Fernández Feo con la asistencia del presidente de la Municipalidad, Pablo A. Suárez. El elogio de Sanmiguel fue pronunciado por el jurista e historiador, Aurelio Ferrero Tamayo, llevando también la palabra el doctor Vargas, hijo de Colombia, que se hizo tachirense como el que más.
Recordó que de un grupo de exalumnas del Colegio «María Auxiliadora», como sucediera con la plaza Don Bosco, surgió la idea erigir un monumento a la memoria del primer titular de la Diócesis de San Cristóbal.
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No se escapó el parque del abandono y la destrucción, puesto que en abril de 1964, los juegos infantiles como columpios y toboganes habían sido destruidos, asimismo su instalación eléctrica y las defensas que lo aislaban de la vía pública.
Una refacción se inició durante la administración municipal de Henry Matheus, en 1980. Sin embargo, paradójicamente, en octubre de 1981, ordenado por el Ejecutivo del Estado, fueron removidos los postes del alumbrado eléctrico para ser colocados en el Parque Sucre que era remodelado en su totalidad. Como respuesta, el gobernador Ildefonso Moreno Mayo ordenó otra reparación del Parque Sanmiguel, culminada en agosto de 1981.
Los años siguen pasando factura, y este importante lugar que enaltece el nombre del siervo de Dios, espera no quedar en el olvido por parte de las autoridades.
A pesar que días atrás, la estatua fue derribada por un grupo de personas que intentaban arreglar su base, la comunidad aguarda porque la Alcaldía realice la sustitución de la misma.
Maryerlin Villanueva
