***El inmueble donde funcionó el Seminario de la Diócesis contiguo al palacio episcopal fue valorado en 30 mil bolívares
El Seminario Santo Tomás de Aquino, ubicado en el municipio Guásimos se convirtió en un lugar muy importante para los fieles en el estado Táchira, ya que con el correr de los años ha dado un aporte trascendental a la vida religiosa y cultural de la región.
Este “semillero” tiene como fin formar de forma espiritual y académica a los futuros sacerdotes, quienes serán los encargados de llevar un mensaje de fe y evangelización a cada rincón.
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El cronista de la ciudad de San Cristóbal, Luis Hernández, recordó que el fundador de esta institución fue Monseñor Tomás Antonio Sanmiguel, primer obispo de la Diócesis de San Cristóbal.
Monseñor Sanmiguel dirigió una carta pastoral a los fieles manifestándole la alegría que experimenta al ver los inicios de esta institución, donde se formarían los sacerdotes, cuyas clases dieron inicio el tres de febrero, con la presencia de 40 estudiantes, de acuerdo a lo reseñado por el presbítero Luis Gilberto Santander, en un su libro Una Luz Sobre la Colina de Toico.
El primero de mayo de 1.928, el obispo diocesano dirige una carta pastoral al clero y los fieles de la Diócesis para exigir una colaboración para la obra física del Seminario, en la parte alta de la ciudad capital, en la carrera 14.
Hasta el año 1930, funciona el Seminario Conciliar en la sede de la calle 4, pues el número de vocaciones iba en aumento, según Santander y se hacía necesario un espacio mucho más grande para albergar a los jóvenes.
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Vale destacar que, fue monseñor Arias Blanco, segundo obispo de la Diócesis de San Cristóbal, quien creó el Seminario Mayor, poniendo como rector al primer eudista venezolano de la Congregación San Juan Eudes, Monseñor Miguel Antonio Salas, nativo de La Grita.
Posteriormente, Monseñor Alejandro Fernández Feo, tercer obispo de la Diócesis, lleva a la colina de Toico, el Seminario, dejando la anterior estructura como sede de la Universidad Católica Andrés Bello extensión Táchira, que luego pasar a ser Universidad Católica del Táchira, señaló Hernández.
El 16 de mayo de 1956, víspera de la Solemnidad de Pentecostés, Monseñor Fernández Feo invocó el nombre del santísimo Dios y la Virgen María para luego colocar la primera piedra del nuevo edificio del Seminario, ubicado en la altiplanicie de Toiquito, entre Táriba y Palmira.
A este importante acto acudió el clero de la Diócesis, el ministro de Justicia, Andrés Aguilar; los ingenieros Rafael Ferrero Tamayo y Edgar Espejo, entre otras autoridades civiles y militares.
Posteriormente, el 25 de agosto de 1963, son bendecidas las nuevas instalaciones por el obispo Fernández Feo, para así dar comienzo formalmente a las labores en este lugar.
Estructura
El Seminario cuenta con 8 mil 200 metros cuadrados, un tanque de almacenamiento de agua de 50 mil litros, 600 metros de grama, 300 metros de pasillos y techados.
Actualmente con la universidad, un colegio menor, biblioteca, auditorio, dormitorios, zona de zoológico, tres comedores, sala de enfermería, lavandería industrial, residencia de empleados, la Casa Siervas de Jesús Religiosas.
A la lista se suma la Iglesia Jesucristo sumo y eterno sacerdote, donde reposan los corazones del tercer y cuarto obispo de la Diócesis de San Cristóbal, la capilla Mater Eclesiae, capilla Nuestra Señora de Guadalupe, capilla San Luis Gonzaga.
Formación
El Seminario Mayor, se divide en varias etapas, un año de propedéutico, tres años de discipulado, un año de pastoral, cuatro años de configuración, un año de experiencia pastoral o post configuración.
Datos
7 enero 1924: establecimiento informal del Seminario Conciliar de San Cristóbal, bajo el patrocinio de Santo Tomás de Aquino. Las clases de teología se inician con un grupo de jóvenes alojados en la residencia episcopal.
3 Febrero 1925: inicia sus actividades formales el Seminario de San Cristóbal, fundado por el obispo Tomás Antonio Sanmiguel, bajo la dirección de los padres eudistas franceses, Pedro Buffet y Pedro Duval.
26 de diciembre 1936: se anuncia el fallecimiento en París del RP Carlos Le Petit, con quien el obispo de San Cristóbal suscribió, en 1924, el establecimiento de los padres eudistas en esta ciudad con la finalidad de crear el Seminario Diocesano.
7 enero 1950: bodas de plata del Seminario Diocesano. Con tal motivo varios prelados venezolanos, entre ellos, los arzobispos Lucas Guillermo Castillo y Acacio Chacón, titulares de las arquidiócesis de Caracas y Mérida, respectivamente, están en San Cristóbal para presidir la magna celebración.
24 agosto 1963: con una peregrinación iniciada en Táriba, el obispo Alejandro Fernández Feo, inaugura en la Colina de Toico, el Seminario Diocesano Santo Tomás de Aquino. Miles de fieles acompañan en la romería a la Virgen de la Consolación.
28 de julio 1967: el obispo Alejandro Fernández Feo designa a monseñor Marco Tulio Ramírez Roa, director del Seminario Santo Tomás de Aquino, culminando así la rectoría de los padres eudistas en esta institución religiosa. Igualmente nombra al sacerdote Nelson Arellano Roa, director de Diario Católico.
21 octubre 1981: con la presencia del ministro de Educación, Rafael Fernández Heres, el Seminario Diocesano “Santo Tomás de Aquino” es elevado a la categoría de Instituto Universitario. El decreto que autoriza su funcionamiento, emitido el 30 de septiembre pasado, establece que se otorgarán grados académicos de Licenciado en las siguientes carreras: Teología, Filosofía, Educación-Mención Teología, y Educación-Mención Filosofía.
9 diciembre 1981: el presidente Luis Herrera Campins inaugura la capilla del Seminario Diocesano, levantado en honor al medio siglo de labor pastoral de monseñor Alejandro Fernández Feo.
5 octubre 1986: egresa la primera promoción de licenciados en Teología del Instituto Universitario Eclesiástico “Santo Tomás de Aquino”. El Pbro. Dr. Eduardo Fajardo, rector de la institución, entrega los respectivos títulos a los monseñores Vicente Rivera Mora, Sixto Gonzalo Somaza y José Hernán Sánchez Porras, además de los presbíteros Luis Alberto Duque Salas, José Roberto García Zambrano, Ramón Emilio Pérez Lobo y Rafael Andrés Vivas Rosales.
20 octubre 1988: el presidente Jaime Lusinchi pone en servicio el edificio anexo al Seminario de Palmira.
14 agosto 1992: egresan del Seminario Santo Tomás de Aquino diez sacerdotes. El obispo Marco Tulio Ramírez Roa, ordena en el Velódromo “J. J. Mora”, a los jóvenes Alonso Josué Calderón Ochoa, Jairo Domingo Clavijo Velasco, Pío José Colmenares Puerto, Renato Leobardo Cortés Santiago, Carlos Javier García Mora, Omar Antonio Martínez Calderón, José Gregorio Melo Sánchez, Jorge Leodán Ramírez Moreno, José Ramón Salcedo Arellano y José Alexis Sánchez Pérez. Es el mayor número de graduados de la institución dirigida por el rector, Mons. José Hernán Sánchez Porras.
15 marzo 1997: en la Plaza Monumental de Pueblo Nuevo, el obispo Marco Tulio Ramírez Roa, ordena dieciocho sacerdotes. Se trata de los nuevos presbíteros Reinaldo Balza Quintero, Roger Alexander Cáceres Cáceres, José Leonidas Camargo Márquez, Angel David Carrero Mora, Edgard Antonio Delgado Vargas, Esteban Galviz, Edgar Enrique García Gamboa, José Alexis Guerrero Rosales, José Luis Jaimes González, José Iván Jaimes Roa, Rogelio Antonio Landaeta Mantilla, Rafael Arcángel Mora Pereira, David Aroldo Pabón Corredor, Jesús Manuel Pernía Alviárez, José Romelio Ramírez Ramírez, Luis Ramiro Rojas Benítez, Miguel Angel Villamizar Mendoza e Hildebrando Ruiz Correa, frutos del Seminario Santo Tomás de Aquino, bajo la rectoría del Pbro. Lic. Jorge Aníbal Quintero Chacón.
Maryerlin Villanueva
