Los obispos y arzobispos venezolanos enviaron un mensaje con ocasión del Centenario de la Legión de María, que tendrá lugar el próximo 7 de septiembre. En el mismo, recuerdan la historia de la asociación laical internacional, iniciada en Dublín, Irlanda, y encabezada por el hoy Siervo de Dios Frank Duff, que el 7 de septiembre de 1921 se congregó junto a un grupo de laicos para discernir la voluntad de Dios y considerar de qué modo podían cooperar mejor con la labor evangelizadora de la Iglesia, asumiendo así el mandato dado a ésta por el Señor.
“Inspirados por el Espíritu Santo, – se recuerda en el mensaje – sintieron el llamado a la santidad y al apostolado, y dieron vida a un movimiento de apostolado seglar que se ha extendido por el mundo entero”. Cada día “bajo el estandarte de María Santísima, sus miembros viven su vocación cristiana y la misión evangelizadora de la Iglesia, que como tal atañe a todos los bautizados”.
La mayor organización de laicos en la Iglesia Católica
La Legión, que se ha extendido por multitud de países en los cuales ejerce su apostolado con los mismos métodos y líneas de acción, a pesar de las diferencias de cultura, raza, lengua y costumbres, suma hoy en día más de 10 millones de personas en todo el mundo, lo que la convierte en la mayor organización de laicos en la Iglesia Católica. En el mensaje se recuerda que en Venezuela la misma suma unos 18.000 miembros entre activos y auxiliares: a ellos el episcopado venezolano, al acercarse el centenario de la fundación de esta asociación que es “hermoso patrimonio de nuestra Iglesia” alientan a “seguir adelante en la vivencia de su vocación laical y apostólica”.
Necesario redoblar la acción santificadora y evangelizadora
Haciendo presente el mandato la misión encomendada por Jesucristo antes de ascender al cielo, “Vayan y hagan discípulos de todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mt, 28 19), los prelados señalan que esta misión central en la Iglesia “es cada vez más urgente en nuestros días y por eso el Papa Francisco nos invita a ser una ‘Iglesia en salida’”:
En nuestra época muchas partes del mundo están marcadas por el secularismo, por ataques al cristianismo en general y a la Iglesia en particular, por el enfriamiento de la fe en muchas comunidades cristianas, y por el surgimiento de novedosas visiones morales contrarias totalmente al Evangelio y a los Mandamientos de la Ley de Dios. Por estas razones nosotros, los Obispos de la Iglesia y nuestros colaboradores, los sacerdotes y diáconos, los religiosos y los movimientos laicales de apostolado, debemos redoblar hoy nuestra acción evangelizadora y santificadora.
Los legionarios dan testimonio de Cristo en el acontecer cotidiano
Los legionarios – hacen presente los obispos – cumplen los fines de su movimiento: buscar la santidad, y colaborar activamente en la vida y misión de la Iglesia. Ellos buscan la santidad, es decir, la plena unión con Dios mediante la vivencia de las virtudes teologales de fe, esperanza y caridad, y las virtudes cardinales de prudencia, justicia, fortaleza y templanza, cumpliendo los Mandamientos de la Ley de Dios. «Así dan testimonio de Jesucristo en el acontecer cotidiano». Y, además, – añaden -, con su trabajo apostólico semanal, sencillo, silencioso, constante, de visitas a domicilio, a los enfermos, a los privados de libertad; la enseñanza del catecismo, la formación religiosa de los jóvenes, y el apoyo a las actividades apostólicas de las parroquias, ellos, con gran afecto y cercanía a los pastores, cooperan eficazmente a la misión evangelizadora de la Iglesia para la extensión de Reino de Dios en nuestro país.
Es así que, “con gran alegría, al celebrar este centenario”, los Obispos venezolanos reiteran su aprecio, gratitud y apoyo a la Legión de María, los animan a seguir adelante con sus actividades apostólicas, y a seguir fortaleciendo su crecimiento. En ese sentido, recordando también el No 214 de Aparecida, animan “encarecidamente” a los sacerdotes, diáconos y consagrados, religiosos y religiosas, a que apoyen decididamente a los legionarios a través del servicio de acompañamiento espiritual, formación doctrinal y orientación pastoral a las unidades básicas de la Legión y a sus Consejos superiores.
“Una fe viva… animada por la caridad”
Antes de impartir su bendición, los obispos se unen a la plegaria de los legionarios a Dios, pidiendo “una fe viva… animada por la caridad” y también que “encienda en los corazones de todos los legionarios y de todos los seglares (…) esa fe viva que los anime a ir por la senda de la santidad; una fe que, animada por la caridad, impulse cada vez con mayor fuerza la labor evangelizadora y caritativa de la Iglesia en nuestra querida Venezuela”, también a imitación de las virtudes del gran beato venezolano José Gregorio Hernández.
