Desde 1561, cuando Juan Maldonado fundó la Villa de San Cristóbal, el espacio que ocupa el templo Sagrario Catedral de la capital tachirense ha alojado la entidad eclesiástica que evolucionó hasta la edificación de estilo neocolonial consagrada el 6 de abril de 1961 por el tercer obispo de San Cristóbal, monseñor Alejandro Fernández Feo.
La descripción de las características originales de la iglesia matriz de San Cristóbal pues fue la primera parroquia eclesiástica que tuvo el Táchira, es referida por Samir Sánchez, director editor de Proyecto Experiencia Arte, en la publicación titulada “La Catedral de San Cristóbal. Una obra hecha con el corazón” (junio 2024):
“Una sencilla edificación de paredes de bahareque o tapia pisada y techo cubierto de paja (cogollo de palma) y piso de tierra, sirvió para los primeros servicios sacramentales y de culto, de una pequeña iglesia parroquial cuyo proceso constructivo se extendió a lo largo de varios siglos, debido a terremotos e incendios que la destruyeron”.
Lea también: Monasterio “Santa María del Piedemonte” un espacio de oración en el llano
En la edición del 18 de agosto de 1959, Diario Católico reseñó el encuentro convocado por monseñor Alejandro Fernández Feo al cual asistieron autoridades estatales y personalidades de la zona, para conocer el proyecto del nuevo edificio de Catedral, diseñado por el arquitecto Graziano Gasparini. Entonces, el director del Decano de la Prensa Tachirense, presbítero José León Rojas, personalmente hizo la entrevista al autor de los planos.
Samir Sánchez señala que la catedral, construida en dos años, se levantó sobre la anterior estructura respetando los materiales preexistentes y aprovechando los muros y arcadas del viejo templo. Los pisos de mosaico dieron paso a losas de mármol pulido y módulos de granito de color.
El historiador detalla en la publicación antes mencionada, el proceso de la obra que hoy cumple 65 años. Entre ellos cita la unificación en altura y ornamentación neocolonial de “las dispares torres neogóticas que databan de 1916 y 1944 respectivamente”. El proyecto fue encargado al Ministerio de Obras Públicas y realizado por la empresa local “Constructora Esfega”, con la ayuda de la feligresía.
“Finalizadas las obras, con la solemnidad prescrita por el ritual romano vigente para la época, con la asistencia de las autoridades nacionales y estadales, presididas por el Presidente de la República de Venezuela, Señor Rómulo Betancourt, y junto a una multitud del pueblo católico tachirense que se reunió bajo en recinto y en sus afueras, Mons. Dr. Alejandro Fernández Feo consagraba el nuevo templo, un 6 de abril de 1961”.
Iglesia Madre
El presbítero José Lucio León, párroco de Sagrario Catedral y director de Diario Católico explica la significación de este templo parroquial y por qué se dice que es la “Madre de todas las Iglesias”.
“La Catedral es la sede del obispo, es decir, la sede episcopal, es la iglesia del prelado diocesano, por eso se le llama la Madre de todas las Iglesias. Funciona como parroquia porque tiene un territorio, una jurisdicción integrada por varios sectores que son atendidos por el párroco. Esto se formalizó desde 1961 con la renovación del templo, cuando se erigió con el nombre de parroquia eclesiástica Sagrario Catedral”.
Mencionó que la función del párroco de Catedral es cuidar, custodiar y orientar a la porción del pueblo de Dios que peregrina en la comunidad y en la Diócesis, en comunión con el obispo. “El párroco es un servidor de la Catedral, cumple las funciones de párroco, pero esta es la iglesia del Obispo”.
El sacerdote añade que la Catedral de San Cristóbal es un ícono no solo por su estructura, sino por su significado, por los obispos que han pasado, por la apertura que se ha tenido con el Sínodo Diocesano, con el Congreso Eucarístico. “Es la figura tangible que nos ayuda a entender el significado de nuestra pertenencia a la Diócesis, sobre todo porque tenemos al Cristo de Limoncito, guardián de la ciudad”.
Mejoras
Actualmente se realizan trabajos para cuidar, mantener y realzar el sentido propio de la Iglesia Madre.
“Gracias a los buenos oficios del señor José María Nogueroles, presidente del Banco Sofitasa y a la Alcaldía de San Cristóbal se están haciendo reparaciones necesarias, se está arreglando la fachada, las filtraciones, el sistema eléctrico, las cúpulas. Se va a remozar la capilla del Cristo de Limoncito, y pronto tendremos la oportunidad de volver a escuchar las campanas de la Iglesia. Es una novedad muy bonita”, señaló el padre.
Resaltó la instalación y bendición de la imagen de Jesús crucificado, en el altar mayor, acto que fue presidido recientemente por monseñor Lisandro Rivas, obispo diocesano, acompañado por el auxiliar, monseñor Juan Alberto Ayala. “Tenemos un nuevo Cristo sobre el altar gracias a Dios, por petición de monseñor Lisandro”.
A modo de conclusión expresó que los fieles de Sagrario Catedral están conscientes de la significación de su parroquia, y siempre se les recuerda y motiva a afianzar el sentido de pertenencia. “Tenemos 10 Comunidades Eclesiales de Base, cuatro de ellas integran la Diaconía San Sebastián y están bajo el cuidado del Diácono José Parada. La invitación para toda la feligresía diocesana es a querer la iglesia Catedral porque es la madre de todas las iglesias”.
Ana Leticia Zambrano
