En la ciudad de San Cristóbal, hay una calle que no solo satisface el antojo de algo dulce, sino que también a través de sus sabores ha acompañado los momentos importantes de la mayoría de habitantes en la entidad tachirense. La misma, no requiere mucha explicación para que todos los que aquí hacen vida, entiendan cuál es: la calle 16, en el sector La Romera, la famosa “calle de las tortas”.
Albergando a más de quince locales, desde casi dos décadas ha sido hogar de los negocios que se dedican a esta actividad comercial, que han establecido sus nombres dentro del imaginario colectivo, posicionando su marca en la entidad tachirense. Kike’s Tortas, Tortas Anita, Kanito Tortas, Kanuto Tortas o Bocatta Tortas son algunos de los establecimientos más antiguos en este sector de la ciudad, además, de ser los más reconocidos por la población; sin embargo, el negocio más antiguo es Tortas Anita, el cual data desde el año 2003.
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Aunque el producto principal de todos estos locales es el mismo, las tortas, cada uno ha encontrado su valor diferenciador en el mercado. Ya sean tortas frías, caseras, de chocolate, con frutas o decoradas al gusto del cliente, cada marca ofrece opciones y alternativas únicas para sus clientes dentro del nicho de la repostería, lo que ayuda a los consumidores a elegir cuál de las ofertas es la más acertada de acuerdo a su presupuesto y necesidades.
En cifras
Son más de 15 locales los que desempeñan sus actividades comerciales en la zona, habiendo en promedio tres locales por cuadra. Todos ellos, son encargados de hornear y despachar en total, más de 350 tortas diarias aproximadamente, entre tortas frías, caseras o pedidos especiales por parte de los clientes. En promedio, cada negocio tiene 10 empleados directos, aunque hay casos de éxito como el de Kike’s Tortas, que le da empleo a 28 personas.
El costo varía según el tamaño, si son frías o caseras, si tienen alguna decoración especial o llevan algún producto o sabor adicional, no obstante, los precios de las tortas caseras inician en 30 mil pesos para la de medio kilo, al igual que para las tortas frías de un cuarto de kilo. La torta tres leches, se consigue a partir de 40 mil pesos, y acompañantes como quesillo o gelatina, desde 15 mil pesos. Todos los precios varían según el tamaño y las características del producto.
Si se calcula que el promedio de tortas vendidas al día en total, son 350 unidades de tortas caseras de medio kilo o tortas frías de un cuarto de kilo, cuyo precio unitario es de 30 mil pesos, se podría estimar que esta industria mueve más de 10 millones y medio de pesos al día. Los porcentajes de ganancia varían entre empresa y empresa.
Desde las siete de la mañana los negocios encienden sus hornos e inician producción, para que a partir de las 11 de la mañana, todas las tortas recién hechas empiecen a ocupar las vitrinas y neveras de los establecimientos.
Esto no significa que la mayoría de la población invierta diariamente altas cantidades de dinero, sino es un reflejo de la amplia variedad de opciones de los proveedores para mantener a su clientela, y el surgimiento de una nueva modalidad que responde a la demanda del consumidor: los combos.
Combos
Todos los negocios que alberga la calle 16 han encontrado una nueva forma de comercializar sus productos, a través de combos que unen dos o más a un precio atractivo para el comprador.
Algunos ofrecen tortas caseras con el refresco, otros incluyen gelatina, quesillo e incluso los platos, vasos y cubiertos desechables. Lo cierto es que existen formas de que el cliente lleve una mayor cantidad de productos por menor cantidad de dinero.
En promedio, esta modalidad de venta ganó popularidad hace tres meses aproximadamente, y aunque la razón no está establecida, hay distintas versiones al respecto.
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Maribel Martínez, propietaria de Bocatta Tortas, comentó que “eso se puso de moda hace poco, porque antes era el precio de la torta y todo lo demás era por separado” por lo que terminan ofreciéndole el servicio al consumidor, mientras que Marbelis Medina, trabajadora de Kanito Tortas, argumenta que es “por el mercado, la demanda del cliente que siempre está buscando algo más”. Sin embargo, otros trabajadores de la industria, quienes pidieron no ser identificados, explicaron que es debido a la situación país y el presupuesto limitado de muchos compradores.
Hay cantidad de ofertas en combos como locales hay en la calle 16, los cuales inician desde los 38 mil pesos que comprende la torta casera de medio kilo cubierta de arequipe con refresco, desde ahí el precio incrementa según la cantidad de productos, complementos y tamaño de los mismos, haciendo que estos sean un poco más económicos para los compradores.
“A la gente le gustan los combos, pero hay muchos que dicen no, es que si lo llevo en combo baja la calidad del producto’ pero aquí no, aquí solo variamos el tamaño, pero son los mismos productos de calidad”, declaró Ana Esperanza Medina, propietaria de Tortas Anita.
Retos
Aunque cada marca tiene proveedores distintos, actualmente la mayoría utiliza tanto materia prima colombiana como venezolana. La elección de proveedor dependerá de los costos, que generalmente son menores en “el otro lado”. William Medina, propietario de Kike’s Tortas, explicó que “para mantener los precios, hay que comprar en el otro cachete, sino no podríamos vender tan económico”,
Los comerciantes reportan que, desde hace tres años, los problemas para conseguir la materia prima disminuyeron, sin embargo, se enfrentan a retos como el aumento de los costos o la fluctuación eléctrica, lo que pone en riesgo la cadena de frío.
“La situación de la luz es complicada, porque esto requiere de muchos líquidos, hacemos menos producción para evitar que se dañen los productos”, concluyó Marbelis Medina, trabajadora de Kanito Tortas.
Cada negocio encontró distintas maneras de garantizar los insumos necesarios para seguir operando, mantenerse en el mercado, continuar apostando por el país, generando nuevas fuentes de empleo y seguir innovando, para así poder satisfacer todos los deseos de los tachirenses, permaneciendo como los acompañantes indispensables de celebraciones, cumpleaños y eventos especiales.
Haromi Contreras
Pasante UBA
