Dentro del municipio de San Cristóbal se encuentra La Ciudad de los Muchachos, una casa hogar salesiana llena de amor y vocación por el cuidado de los niños que más lo necesitan de las distintas comunidades de la capital tachirense, en especial a aquellos que hacen vida en las zonas aledañas de las instalaciones.
Su fundación tiene lugar un 10 de mayo de 1964 gracias a la iniciativa de familias del estado, en especial por los hijos del doctor Alfredo J. Gonzales, creando así un espacio para poder albergar y ayudar a menores de edad, funcionando ininterrumpidamente durante 45 años, llegando a refugiar aproximadamente a más de cien niños durante ese lapso de tiempo.
Es en 2009 cuando a falta de una generación de relevo que quisiera continuar con la casa el lugar se dona a la congregación de los Padres Salesianos, empezando a formar parte de la Asociación Civil Red de Casas Don Bosco en Venezuela y uniéndose a la Iglesia Católica.
Joel García es actualmente el coordinador general del hogar, lleva trabajando allí 10 años e inició como asistente educativo nocturno. Él comentó que los internos son llevados por los propios padres en búsqueda de apoyo, siendo una solicitud de ingreso única y directa de los familiares.
Labores
“Hasta el año 2019 se venía trabajando con la modalidad de niños internos por sus situaciones y vulnerabilidades, niños en pobreza extrema se les brindaba el apoyo de lunes a viernes, de ahí en adelante la red involucró una nueva propuesta denominada Patio abierto una nueva modalidad”, dijo Joel García.
La razón de implementar una nueva forma de atención a los niños radicó en las necesidades que existían en las comunidades aledañas, por lo cual se empezó a trabajar a casa abierta, debido a que no se podían mantener a tantos niños de forma interna por la situación económica. Así inicia el sistema Patio Abierto y a diario niños acuden a las instalaciones a realizar actividades recreativas y recibir atención de acuerdo a las necesidades contando en la actualidad con un aproximado de 60 menores inscritos a las labores sociales.
“Poco a poco fuimos haciendo seguimiento a las familias, fuimos a sus casas, comenzamos a hacer el abordaje comunitario y social y la mayoría de esos niños están integrados en los programas de la casa, donde ofrecemos alimentación, refuerzos pedagógicos, talleres de formación laboral, formación humano-cristiana, valores y formación católica” agregó el coordinador de la casa.
Aun así, su labor inicial de albergar a menores de edad que lo necesiten se mantiene, y en la actualidad La Ciudad de los Muchachos es el hogar de ocho niños varones que se encuentran de lunes a viernes recibiendo alimentación adecuada, apoyo en la educación y en cada una de las necesidades que presenten.
Familia
“Para nosotros es indispensable la participación de la familia, porque no hacemos nada si trabajamos solamente con el niño. Podemos sembrar valores en los niños, pero es necesario el apoyo de la familia. Nosotros buscamos que lo que trabajamos con los muchachos se replique en la familia”, mencionó Joel.
Además, explicó que cuentan con escuelas para padres y de manera constante invitan a los representantes a formar parte de las charlas que se imparten, así están al tanto de lo que se trabaja con los niños y cuentan adicionalmente con psicólogos, psicopedagogos y trabajadores sociales que brindan información a los padres.
Vivencias
Algunos de los protagonistas de este lugar, explicaron que a ellos les gusta estar en el allí, calificándolo como una experiencia hermosa, donde han mejorado como personas, aprenden a diario, pueden socializar y realizar diversas actividades recreativas.
Jhon Moreno, quien lleva cuatro años formando parte del equipo de trabajo cumpliendo la función de trabajador social y profesor, explicó sus vivencias dentro del lugar, “estar con los muchachos al día a día, muchos pueden pensar que es estresante, pero en realidad es algo que te ayuda a drenar, a dejar el estrés a un lado”, comentó.
También, Jesús Briceño, cocinero de la casa hogar desde hace un poco más de 3 años, explicó que trabajar en este lugar ha sido la mejor experiencia que ha tenido, aprendiendo y sintiéndose bien haciendo algo por aquellos niños que más lo necesitan, cocinando almuerzo para los menores de las comunidades cercanas los martes y los viernes, y las demás comidas todos los días para los internos. “En mi trabajo cuando cocino para los niños que haya y les veo las caras de que les gusta lo que hago, se siente muy lindo ser parte de la casa”, dijo.
Donaciones
Su principal ingreso son las donaciones, “nosotros somos una asociación sin fines de lucro, no pertenecemos al estado y no recibimos ninguna ayuda como tal del estado, sino vivimos netamente de lo que son las donaciones, hemos venido trabajando con varias organizaciones internacionales de apoyo humanitario y con ellas nos apoyamos y beneficiamos”, agregó Joel García.
En tal sentido el coordinador invita a las personas que quieran contribuir y apoyar a la casa hogar salesiana La Ciudad de los Muchachos con alimentos, ropa y calzado en buen estado, artículos de limpieza y de aseo personal comunicarse al: 0424-7839343, o donaciones en dinero a la cuenta a nombre de AC Red de Casas Don Bosco, J-31027783-4, Banesco cuenta corriente: 0134 0435 6143 5102 0238; y así dar un granito de amor a este lugar que cumple una gran labor con los niños más necesitados del estado Táchira.
Lilliam Escalante
Pasante UBA
