El municipio Vargas del estado Táchira está de fiesta en la víspera de la celebración del día de san Bartolomé Apóstol, el santo patrono de la comunidad que desde su descubrimiento y fundación recibió este epónimo: Valle de San Bartolomé, marcando junto con la veneración a la Santísima Virgen en la advocación de Nuestra Señora del Carmen, los pilares de la fe de este paraje de la montaña andina.
El presbítero Luis Atuesta, párroco de la iglesia San Bartolomé del municipio Vargas, compartió con Diario Católico la programación con motivo de la fiesta patronal y refirió el documental audiovisual publicado en julio de este año por la productora Ofilm, titulado “Virgen del Carmen – El Cobre” (https://n9.cl/qvrvbu), donde se explica cuánto significa la madre de Dios para los cobrenses.
Virgen del Carmen
El padre Atuesta narró para el documental parte de la historia de la imagen de Nuestra Señora del Carmen que se encuentra en la capilla, al frente de la plaza Vargas de El Cobre. La edificación actual data del año 1885, aunque la imagen de la Virgen está en la zona desde el año 1612, cuando unos monjes provenientes Pamplona (Colombia) la dejaron como regalo en el sector La Higuera, donde se construyó la primera ermita.
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En 1778, con permiso episcopal, la imagen fue trasladada a la población de El Cobre, donde se construyó la primera capilla. Casi un siglo después, ante el deterioro de la edificación, se erigió el templo actual que fue bendecido el 16 de julio de 1887 por el presbítero Melquiades Rosales.
Romer Mora, guionista de la referida producción audiovisual, señala que en 1942 hubo un gran deslave en el pueblo y muchas personas se refugiaron en la capilla de Nuestra Señora. Un sacerdote de apellido Mora, se asomó por la ventana de la casa parroquial y vió a la Virgen del Carmen en la mitad de la calle. Días después cuando el sacristán fue a cambiar el vestido a la imagen, la capa estaba llena de barro.
Este y otros episodios acrecentaron la devoción a Nuestra Señora del Carmen en El Cobre. En el año 2010, la comisión de preservación y mantenimiento de la imagen de la Virgen y sus festividades, impulsó la restauración de la pequeña iglesia. Nestor Duque, habitante de El Cobre señala que, logrando ajustarse a las líneas de la dependencia de Patrimonio Cultural, hoy cuentan con la hermosa capilla que es cuidada por la señora Doris Roa y su familia.
Madres y abuelas del municipio testifican la gratitud por la intercesión de la Virgen del Carmen en favor de cuantos le imploran su protección. “En cualquier situación, a la primera que invocamos es a la Virgencita del Carmen que es la patrona de este pueblo. Ella nunca nos desoye”.
San Bartolomé
“San Bartolomé es conocido como uno de los doce apóstoles del Señor, calificado por los estudiosos como un hombre de conducta intachable y tiene una profunda devoción en nuestro pueblo, en nuestra comunidad del Cobre”, señala el presbítero Luis Atuesta.
En el evangelio de Juan, Bartolomé es el mismo Natanael, a quien Jesús reconoció como un hombre honesto. “Jesús vio venir a Natanael y dijo de él: He aquí un verdadero israelita en quien no hay engaño. Natanael le dijo: ¿Cómo es que me conoces? Jesús le respondió: Antes de que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera, te vi. Natanael repuso: Rabí, tú eres el Hijo de Dios, tú eres el Rey de Israel”. (Jn 1,45-49).
La tradición señala que después de la Ascensión del Señor, Bartolomé predicó el Evangelio en La India, y allí fue martirizado por causa de la fe.
La parroquia
“Para 1860 los feligreses de San Bartolomé tenían como centro para sus eucaristías y reuniones la capilla de Nuestra Señora del Carmen. A medida que la población crecía, sintieron la necesidad de una construcción con más capacidad. Por ello, con el presbítero Juan Isidro Pérez diligenciaron la construcción de una nueva iglesia”, refirió el padre Atuesta.
Monseñor Juan Hilario Bosset, obispo de Mérida dio la aprobación para la nueva edificación el 4 de julio de 1860. La obra se terminó en 1880 y la bendición de la nueva iglesia fue el 22 agosto de ese mismo año.
Actualmente, en la parroquia hacen vida varios grupos de apostolado: Emaús, Legión de María, Cofradía del Santísimo, Cofradía de Santa Rita, el grupo de jóvenes y las comunidades eclesiales de base.
“También tenemos a Cáritas Parroquial, que en un esfuerzo con toda la comunidad logró recoger un gran número de alimentos para enviar a nuestros hermanos más necesitados de La Guaira, de Caracas y de todas las zonas afectadas por los recientes terremotos.»
Vocaciones
Al ser consultado sobre la pastoral vocacional en el municipio, el párroco comentó que en estos momentos hay varios jóvenes en el Seminario Santo Tomás de Aquino y resaltó que hay un número grande de sacerdotes de El Cobre, algunos están prestando servicio fuera del Táchira y de Venezuela (uno se encuentra en el África y el otro se encuentra en Argentina).
“Seguimos orando, seguimos pidiéndole al Señor para que suscite santas y buenas vocaciones en esta bella población del Cobre. Un pueblo generoso, un pueblo trabajador y un pueblo muy espiritual, muy entregado a Dios”.
Fiesta patronal
El párroco de la iglesia de El Cobre apuntó que desde el 14 de agosto se está realizando la novena al santo patrono en las Comunidades Eclesiales de Base, llevando la imagen de San Bartolomé y celebrando la eucaristía. La misa pontifical es el día central, 24 de agosto a las cinco de la tarde y será presidida por el obispo diocesano monseñor Lisandro Rivas.
Ana Leticia Zambrano
