La Santísima Virgen María en la advocación del Perpetuo Socorro es la patrona de la congregación del Santísimo Redentor. El ícono que la representa alude al inmenso amor de la madre que abraza al Salvador del mundo, aceptando y confiando siempre en la voluntad de Dios.
La Iglesia Universal celebra su fiesta el 27 de junio. En San Cristóbal, en el santuario del Perpetuo Socorro, el reverendo padre Yorman Carrillo, párroco de esa comunidad eclesiástica señala que la fiesta patronal es propicia para depositar a los pies de la Virgen las peticiones por las familias, los enfermos y la paz de nuestra región.
La fiesta
Las festividades litúrgicas iniciaron el 18 de junio con la novena a la Santísima Virgen, dirigida por el presbítero Juan Bautista Cristancho. Las meditaciones e intenciones de cada día están inspiradas en los cánticos populares de la devoción a la madre de Dios.
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El 26 de junio, la comunidad participará en la tradicional serenata en honor a Nuestra Señora, una ofrenda que aspira ser “espacio de encuentro, arte y piedad filial”. El día central, sábado 27, será un día de gracia sacramental con las primeras comuniones a las diez de la mañana y confirmaciones en la misa pontifical de la tarde.
El ícono
El ícono del Perpetuo Socorro se presenta como un reflejo del amor de Dios y la participación de María en la obra de la salvación. El párroco del Santuario mariano ha explicado que en él se fusionan dos categorías de íconos de la virgen: la pasión (de Cristo) y la ternura.
El niño Jesús está vestido con ropajes reales: el color verde intenso y ocre, indican que Él es el rey. La sandalia desprendida del pie derecho recuerda a Dios hombre, quien, ante el destino de sufrimiento, corre y se refugia en los brazos de su madre. Ella lo recibe y consuela. A los lados, los arcángeles Miguel y Gabriel, muestran los instrumentos de la pasión de Nuestro Señor: la cruz, los clavos y la lanza.
“El rostro de María del Perpetuo Socorro muestra dos aspectos significativos: la mirada se dirige hacia quien la contempla, no importa desde donde se ubique el observador. María siempre le va a mirar para recordar que su hijo se entregó por amor y que debemos esforzarnos por vivir en gracia de Dios”. El segundo aspecto está en los labios pequeños y delgados que recuerdan el silencio y la prudencia de la madre celestial.
El azul del velo de María representa su humanidad, mientras los trazos dorados de su vestido, simbolizan que ella está llena de la gracia de Dios. La estrella de ocho puntas recuerda la de Belén y la de forma de cruz alude a los íconos orientales que evocan a la Trinidad Santa. El vestido rojo, sugiere el dolor que predijo Simeón: “una espada te atravesará el alma”.
El cuadro tiene escrituras en griego: en los dos ángulos superiores del ícono se lee; Meter Theou, que significa Madre de Dios. Más abajo, en el lado izquierdo se observa la escritura O AP M, “Arcángel Miguel”. Al lado derecho, O APT, traduce “Arcángel Gabriel” y a la derecha de la cabeza del niño Jesús IC XC= Iesous Xristos, es decir Jesucristo. Por último, el fondo dorado hace referencia a la divinidad en la que está inmersa María, sin ser Dios.
La historia
Los acontecimientos que definen la veneración a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro se remontan a finales del siglo XV en la isla de Creta, donde al parecer se encontraba la imagen de la Virgen y a los lados del altar unas tablillas que presentaban escritos en latín y en lengua vulgar.
El texto “Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, historia y devoción”, escrito por el redentorista Francisco Revilla (1998), refiere que un mercader de la isla de Creta robó una imagen de la Virgen “que realizaba muchos milagros”, la escondió entre su equipaje y se embarcó en un viaje.
Estando en el mar se desató una fuerte tormenta por lo que el comerciante elevó la imagen de Nuestra Señora, implorando su ayuda. Inmediatamente la tormenta cesó y los viajeros pudieron llegar a su destino. Tiempo después, el comerciante cayó enfermo y en su lecho de muerte pidió a un amigo, nativo de Roma, que llevara la imagen a una Iglesia, para su veneración.
Ocurrió que la esposa del romano, cautivada por la imagen, se negó a sacarla de la casa. María Santísima se apareció a la hija del romano y le dijo “Comunica este aviso a tu madre y a tu abuelo: Santa María del Perpetuo Socorro os requiere para que la saquéis de vuestra casa” y precisó que deseaba ser colocada entre Santa María la Mayor y San Juan de Letrán, en una iglesia dedicada a San Mateo.
La mujer que había retenido la imagen, la entregó el 27 de marzo de 1499. Esta iglesia era regentada por los Padres Agustinos. El ícono fue trasladado en procesión solemne. Fueron muchos los milagros y favores alcanzados por los devotos al invocar a María en esta imagen. Luego de la invasión de Napoleón a España, la imagen fue colocada en un oratorio particular. La advocación se fue olvidando.
Siglo y medio después, un joven llamado Miguel Marcho se hizo sacerdote redentorista y conoció, por relato de un sacerdote agustino, la existencia de la imagen que habían llamado la “Madonna de San Mateo”. Inició las gestiones hasta lograr, con la mediación del Papa Pío IX, que la imagen fuera entregada a los sacerdotes redentoristas. Así comenzó la nueva etapa de veneración del ícono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro por parte de las iglesias orientales y occidentales.
Ana Leticia Zambrano
